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| 11月3日20時43分，中國首枚大型運載火箭長征五號在文昌航天發射場點火升空。 |
中評社香港11月8日電／人們如何利用太空，什麼人在利用太空，這個問題對於地球人來說正變得越來越重要。到目前為止，美國在太空開發和利用方面領先全球，但中國決心縮小差距。北京已經決定要成為一個太空大國，再過20年，中國便有可能超過像俄羅斯這樣的元老，有一天甚至可能成為美國的對手。
美國《福布斯》雙月刊11月1日載文稱，華盛頓和北京很少把對方看成是太空領域的合作夥伴。雖然中國方面多次試圖與美國合作，但由於中國的太空項目是保密的，美國領導人一直對北京的意圖持懷疑態度。華盛頓擔心中國“偷竊”技術，還擔心中國將太空領域的民用和商業進步運用到軍事上。
實際上，現在美國同中國的競爭在某些方面有點像冷戰時期美國同前蘇聯的太空競賽。不過，今天的競賽是在一種完全不同的氛圍下進行的。太空不再是軍方的專利，隨著天空變得日益擁擠，意外衝突所造成的損失正在上升。
當今許多民用太空項目都在努力增加日益削減的預算以應對開支的攀升，大多數國家都無法獨自開展宏偉的太空項目。美國和中國也不例外，盡管它們彼此懷疑，它們也許別無選擇，只能相互合作，以實現它們在太空的一些共同目標。
幾十年來，美國目睹中國太空項目迅速崛起，感到日益恐慌。這種恐慌最初并未阻止美國公司利用中國的發射系統將衛星送上軌道。不過，上個世紀九十年代中期，在經過一系列的失敗之後，美國開始遠離它的中國競爭者。
盡管許多外國合作者相信，與中國合作的利益遠高於風險，但美國的擔心卻從未消失。太空操作成本的日益增加使全球民用和商業太空項目處境艱難，中國巨大的資源可以為它們帶來急需的資金注入。另外，很少有哪個國家會像美國這樣將中國視為一個軍事對手。例如，華盛頓的好幾個歐洲盟友都在游說讓中國加入國際空間站，但美國堅決反對。
中國正努力轉變成一個科技強國，中國太空計畫的民用和商用領域將使中國朝著這一目標邁進，同時帶給中國人民強大的民族自豪感。面對水資源缺乏、城市擁擠、環境惡化、農業生產力有限等問題，從太空收集的數據對中國的政策決策者們具有無限的價值。 |
