中評社北京10月16日電／美國賓夕法尼亞州男子內森·科普蘭10多年前在一場車禍中重傷，導致身體大面積癱瘓，手臂無法運動。本月13日，他同總統巴拉克·奧巴馬擊拳、握手時卻“毫無壓力”，他是怎樣做到的呢？
原來，匹茲堡大學研究人員給現年30歲的內森·科普蘭“安裝”了一條堪比科幻電影《星際迷航》中“黑科技”的機械手臂。“這條機械手臂有著高精准度。”同科普蘭握手後，奧巴馬贊不絕口，直誇研究人員“真厲害”。
美國《科學轉化醫學》雜誌13日報道，這項技術尋求“賦予”假肢觸覺，是首次應用在醫學研究中。去年3月，研究人員在科普蘭大腦中植入微型芯片，使他能夠通過腦電波控制安裝在輪椅上的金屬手臂，當機械手掌被碰觸時，科普蘭的右手也可以精准感覺到“壓觸或麻刺感”。研究人員說，即使蒙住雙眼，科普蘭也能準確感知哪根機械手指被觸摸，準確率高達84%。
用腦電波控制假肢的技術並不新鮮，而利用大腦控制技術重塑知覺才“真厲害”。其實，人活動手臂時，不僅依靠肌肉，還依靠觸覺，因為觸覺可以使人用適當的力度自然地握住物體。“如果沒有最基本的觸覺，人們與物體發生相互作用時，比如撿起東西、操作工具，都會變得非常困難，”研究小組領頭人、匹茲堡大學康復技術助理教授羅伯特·岡特說。
一些科學家嘗試把截肢者殘肢中的神經直接同機械手臂連上，方式是在假肢內植入傳感器，但是，如果脊柱受傷，會阻斷肢體與大腦之間的信息傳輸。此前一項以猴子為實驗對象的研究表明，在大腦中植入芯片，可以解決“鏈接”大腦與傳感器的難題。匹茲堡大學醫療中心在科普蘭大腦控制手掌知覺的區域植入電極，電流成功激活腦細胞。“這證明你獲得了自然觸感，”匹茲堡大學神經生物學家安德魯·施瓦茨說。
加州理工學院神經科學家理查德·安德森的科研團隊也在研究大腦控制假肢的技術。安德森認為，這項實驗向“塑造觸覺”邁出了一步，但目前只應用在一名病人身上，這種“觸覺反饋”能否改善機械手臂的性能仍有待證明。
（來源：新華社） |
