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| 全球首顆脈衝星導航試驗衛星。（圖片來源：航天科技集團五院） |
中評社北京10月14日電／昨天，記者從中國航天科技集團第五研究院獲悉，我國將於下個月擇機發射首顆脈衝星導航試驗衛星，該衛星可能成為宇宙在軌最“忙碌”的一顆衛星。
作為自然界最穩定的天文時鐘，脈衝星將成為未來人類探索宇宙的“燈塔”。截至目前，已發現和編目的脈衝星數量已達到2000多顆，其中約160多顆具有良好X射線周期輻射特性，可作為導航候選星。
據了解，脈衝星導航系統不能直接對地面進行導航，而是對近地軌道衛星、深空探測及星際飛行器進行導航。X射線脈衝星作為宇宙中的“燈塔”，依靠自身發出的極為穩定的X射線脈衝信號，將有可能為近地軌道、深空探測和星際飛行航天器提供高精度的位置、速度、時間和姿態等豐富的自主導航信息服務，從而實現航天器長時間高精度自主導航與精密控制。
航天科技集團五院脈衝星導航試驗衛星科學任務系統總設計師帥平介紹，整個衛星項目從論證到研製完成歷時3年，從衛星任務確定開始正樣研製到整星出廠用時10個月，標誌著我國微小衛星設計建造水平進入了一個新的階段。
11月將擇機發射的世界上首顆脈衝星導航試驗衛星將搭載兩種類型的探測器載荷：一個是准直型微通道板探測器，探測面積為2400平方厘米；另一個是聚焦型探測器，聚焦鏡頭口徑為17厘米。
這顆衛星將實現上天實測兩種不同類型的探測器性能，利用探測器研究宇宙的背景噪聲的試驗目標，同時，探測蟹狀星雲脈衝星，解決中國研製的探測器“看得見”脈衝星的問題，另外將計畫探測3顆低流量脈衝星。
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