有血有肉的假肢
除了壓力和神經創傷，軍人也要暴露於可能會導致失去四肢的各種直接威脅當中。因此，2006年DARPA推出了“革命性假肢”計畫，並於去年宣布，已經成功讓一名28歲的年輕人恢復了觸覺。這名年輕人過去十年來因為骨髓損傷一直處於癱瘓狀態。
研究人員用一只假手使這名年輕人恢復了部分自主性。新的機器手直接連接到大腦皮層，讓他可以通過大腦支配手的活動，就和真的四肢一模一樣。
雖然此前已經有過大腦控制的假肢，但DARPA的最大進步在於“關閉了回路”，也就是雙方向的神經刺激。為了能通過大腦支配假肢活動，大腦需要傳送信號到假肢，但是為了獲得觸覺，這種神經刺激還必須反方向地發出反饋信號。DARPA研製的假肢的傳感器符合每個手指的指壓，從而形成電子刺激並傳遞至大腦，從而提供了觸覺。
DARPA研製的有觸覺的假肢並非第一例。2014年，美國藥管局批准了“DEKA手臂系統”上市銷售。這種手臂系統通俗地被稱為“盧克”，即《星球大戰》中天行者盧克的機械臂。雖然這種機器手臂沒有觸覺，但可以借助植入的傳感器幫助使用者完成大部分動作。在藥管局批准其上市時指出，DARPA是讓夢想成真的地方。
新鮮的人造血液
任何一位RH陰性O型血的捐獻者都知道，流淌在他們血管中的血液是世界上最令人垂涎的東西，因為它適用於任何需要輸血的人。但是在戰場上，卻很難找到一位合適的捐獻者，因此DARPA決定，在他們的研究計畫中必須包括人造血液。
這就是2008年批准的“血液基因轉變”項目。這個200萬美元預算的項目的目的是通過器皿培養造血系統，產生新的紅細胞。在推出該項目以前，1單位的人造血液成本為8.18萬歐元。在DARPA的資助下，負責該項目的阿泰里奧西特生物技術公司在2010年宣布，已經將成本降低至4500歐元。
這項技術源於臍帶。一條臍帶大約可以製造出20個單位的可用血液，而通常每一次輸血平均需要6個單位血液。目前，該項目集中於提高紅細胞功能的研究。
（來源：參考消息網）
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