從秘書長的職責來看，無論是男是女，只要具備了這些能力，就可以成為秘書工。具體而言，秘書長是“世界首席外交家”，必須擁有超乎常人的勇氣和道德感，能代表邊緣人群的聲音，且能體現聯合國的理想和宗旨。當然，聯合國秘書長還應熟知人際溝通的技巧，有一定的政治地位和強大領導力，能夠有效監管一個預算達100億美元、擁有4萬名工作人員、負責全球41項維和行動的龐大國際組織。
歸納起來，不外乎幾種能力或特質，智商、情商和身心特點所決定的行為方式和能力。就智商而言，大量研究表明，女與男相等。就情商而言，儘管兩性有各自的特點，但結合行為方式和能力而言，人們甚至認為女優於男。因為女性更溫柔、更耐心、更和善，善於傾聽、理解和協調，甚至母愛般的包容和愛心都是化解矛盾甚至仇恨的有效力量。因此，在面臨今天的從中東、非洲到歐洲的極端恐怖主義，以及對婦女和兒童的歧視，從仇外現象到超過8億的極端貧困人口，女性秘書長都比男性更有優勢。
不過，女性任聯合國秘書長的一個更為重要的條件是，全球公眾是否作好了這種心理準備、自人類演化和發展以來，除了原始時代的母系社會，男尊女卑一直是人類社會的心理定勢和行為準則。直到今天，這種準則也體現在社會生活的方方面面，尤其是在領導和決策階層，並且在不同的地區和國家有不同的表現。
在亞洲和非洲，女性是很難成為領導者的。2012年新加坡國立大學李光耀公共政策學院和位於紐約的亞洲協會聯合發布的《升至高層：亞洲女性領導力報告》指出，在一些國家，即便女性在健康、教育等領域的發展水平已經取得了長足的進步，某些傳統的社會習俗卻依然阻礙著她們向更高層次職位和更廣泛影響力前進的步伐。以中國而言，在身居高位的人士中，女性與男性的比例為17：83。在政界，女性領導更是鳳毛麟角。目前的最大的挑戰之一，是如何借助社會整體發展的優勢，來促進女性領導力的發展。
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