在美國建國初期，國務卿這個職務曾被視為美國總統的墊腳石，共有6位總統曾經擔任過國務卿。然而，自1856年詹姆斯•布坎南成為美國第15任總統之後，國務卿這個崗位就成為總統候選人的黑洞。此後的160多年里，美國國務卿中不乏歷史的締造者。例如，曾經重塑歐洲的馬歇爾將軍，被視為美國夢代表、帶領美軍打贏海灣戰爭的鮑威爾將軍，均止步於國務卿這個崗位。
當年，希拉裡擔任國務卿後，就被外界視為美國總統夢碎。進入現代之後，美國總統當選前的崗位多為州長、參議員和副總統。前兩者有著豐富的選舉經驗，州長更有地區管理經驗，符合總統崗位的需求。美國選民更為關心國內事務，國際政治只是選舉辯論中的一個次要主題。尤其在經濟不明朗的情況下，就業、福利和經濟發展才是當今美國民眾關注的焦點。
國務卿之所以與總統絕緣，是因為崗位要求的變化。前國務卿亨利•基辛格博士是學者出身，著有多部國際政治學著作，被各國高校視為必讀經典。第一位女國務卿奧爾布賴特同樣為政治學教授、著名的國際政治學者。選擇專業學者擔任國務卿，是因為現代外交的專業性非常強，成為一個專業壟斷行業。
希拉裡則是近年來少見的萬金油式的人物。曾經身為第一夫人的她有著豐富的白宮經驗，與丈夫共同經歷了多次重大政治危機，並且應對得體，被視為歷史上最優秀的第一夫人。她還有兩任參議員的履歷，非常熟悉西方選舉那套遊戲規則，被視為近160年來最有可能打破“國務卿當不了總統”魔咒的人選。
此次“郵件門”事件，是希拉裡宣布參選以來最大的危機。在聯邦司法部門介入之後，主動權已經不在希拉裡選舉團隊一方。從技術上而言，現在判定希拉裡與下屆總統無緣並不過分。
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