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| 資料圖：越南海軍侵占的島礁。 |
不過，文章也指出，河內的填海造陸工程與北京相比不值一提，而且到目前為止并無文件表明其把低潮高地或位於水面之下的島礁擴建成島嶼。事實上，越南與菲律賓相似，雖然都有填海造陸工程，只是規模沒有中國那麼大。
5月13日，在參議院外交關系委員會作證時美國國防部主管亞太安全事務的部長助理施大偉稱，越南在南海有48個前哨，而菲律賓8個，中國8個，馬來西亞5個，台灣1個。越南在該地區有48個哨所之說，令密切關注南海和美國及地區國家感到震驚。事實上，這個數據是大多數專家認為的越南所占島嶼的兩倍。許多人認為施大偉是失言，但後來美國防部長卡特在香格里拉對話中重申了這個數字。
這個數據一經爆出，一些南海觀察者就開始同情中國的立場，強調越南才是真正的“侵略者”。此前日本《外交學者》雜志網站發表格雷格?奧斯汀的文章稱，自1996年以來，越南在南海所占島嶼數量已經翻番。不過，釋大偉和卡特并未稱越南占有了48個島嶼，而是說越南有48個“前哨”。出於某種原因，華盛頓決定單獨計算越南在低潮高地和其他島礁上建設的可以看的見的建築物——在中國開始填海造陸工程之前，其從未計算過中國在其所占島嶼上的建造物。
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