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| 1月11日，“威爾士親王”號航母開始擔任北約快速反應部隊的旗艦。 |
中評社北京1月22日電／據英國媒體報道，英國皇家海軍航空母艦“威爾士親王”號，自1月11日開始擔任北約快速反應部隊的旗艦。新的角色，將使這艘戰艦有機會參與北約在北極、波羅的海和地中海的軍事行動。當前，該航母已駛出樸次茅斯海軍基地，開始為期3周的試航，並為執行12個月的首次作戰部署做準備。
在出發前的1月4日，北約快速反應部隊海上力量特遣艦隊在樸次茅斯舉行儀式，將艦隊指揮權正式從法國海軍移交給英國皇家海軍。英國媒體稱，“威爾士親王”號今年將主要在大西洋、歐洲北部（波羅的海）及地中海等海域活動，並參加一系列海上軍事演習。其任務是隨時準備應對全球重大危機。
艦長史蒂芬·海厄姆表示，“威爾士親王”號的首次作戰部署，正值北約與俄羅斯關係持續緊張之際。倘若俄羅斯與烏克蘭之間爆發衝突，“威爾士親王”號將被派往對抗“第一線”。他說：“這是我們的工作。‘威爾士親王’號將隨時對突發事件作出反應，最大限度為盟軍提供支援和幫助。”
美國海軍駐皇家海軍聯絡官米歇爾，對“威爾士親王”號首次作戰部署信心十足。他表示，這艘排水量7萬噸級的航母，可在幾天內對全球任何地方的威脅作出反應，還能隨時向災區提供人道主義援助。在其率領下，北約快速反應部隊“能夠對全球所有威脅因素形成威懾”。
然而，英國國內輿論普遍對“威爾士親王”號執行此次任務信心不足。據介紹，“威爾士親王”號是英國海軍伊麗莎白女王級航母的2號艦，作為英國三軍的多用途載體，具備較強的多樣化作戰能力。雖可兼顧遠洋作戰和瀕海作戰，但其遠洋作戰能力不強。而且，由於英國國防經費捉襟見肘，曾有傳言稱該航母可能“改行”，充當兩棲作戰平台使用。還有觀點認為，英國有一艘航空母艦（“伊麗莎白女王”號）就夠了，“威爾士親王”號可有可無。
歐洲其他國家媒體，也不看好“威爾士親王”號的發展前景。法國《快報》評論認為，經費不足將使英國航空母艦面臨連艦載機都凑不齊的尷尬。德國《法蘭克福鏡報》從編隊角度，分析了“威爾士親王”號的作戰能力，稱該航母“極度脆弱”，因為皇家海軍可用來為其護航的艦艇數量太少——45型驅逐艦只有6艘，老式的23型護衛艦不堪重用，新式的26型護衛艦又遲遲不能下水。也就是說，“威爾士親王”號航母編隊的整體防空、反艦、反潛能力存在較大漏洞，很難與真正的海上強敵對抗。
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