但如果我們並沒有去了解真正的民主在今天的含義是什麼，也沒有了解民主對新加坡這麼一個小的城市國家來說意味著什麼，就去評判新加坡的發展，那都是自以為是，甚至是自欺欺人的。當今民主國家的公民不應該那麼容易就站到道德的制高點去評判這一切。
民主並不是顯而易見的。在歐盟技術官僚的運作里，或者在敘利亞共和國激進分子里，亦或是在不負責任的戰爭中，都難以找到民主的證據。例如，政治功能紊亂的美國就像已逝的拜占庭帝國那樣，由貴族主宰整個國家，而不是托克維爾所看到的那種平等民主的公民社會的天堂。又如，總統候選人唐納德•特朗普在美國大選中遙遙領先，則揭示了在這個世界上最古老的民主國家中，煽動型政客能得到越來越多選民的支持。
印度，經常被描述為世界上“最大的民主國家”，已經歷了多次打斷民主發展的突變。在過去的幾十年里，李光耀把新加坡從經濟困境中拉了出來。許多印度的中產階級渴望擁有像李光耀這樣的領袖：在做出關於經濟發展的重大決策時，可以無需經過混亂的民主議會和艱苦的審議辯論，最後達到共識。
經歷了獨裁首相（英迪拉•甘地）和兩個技術官僚型的繼任者（拉吉夫•甘地和辛格）的管治後，中產階級的印度人可能已經找到了自己理想的領導——納倫德拉•莫迪：一個把權力集中在頂層，並宣揚著他的夢幻般完美無缺的智能城市和子彈頭列車。
從一個推動經濟現代化的領導者來看，莫迪未必能比得過李光耀的成就。然而，在起訴他反對者的這方面，他已超越了新加坡的這位開國者。
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