報道稱，老撾和柬埔寨嚴重依賴中國的投資，兩國長期以來通過阻止東盟對海上糾紛採取一種更為強硬的路線令北京獲利。石油資源豐富的文萊正感受到原油價格下跌帶來的壓力，也從未像現在這樣公開支持北京。與此同時，面對這場糾紛，東南亞最大的國家印度尼西亞正努力置身事外。這一切都很合北京的心意。
報道稱，中國的東南亞鄰國之間的分歧，令其可以通過在南海建設從飛機跑道到雷達站等軍事設施來製造“既成事實”。
日本《讀賣新聞》5月3日報道稱，國際仲裁法庭即將就菲律賓提交的仲裁案作出裁決，中國致力於阻止東盟在南海問題上保持團結。中國的態度是，裁決屬於不正當干預，不予承認。文萊、柬埔寨和老撾三國與中國就“堅持由直接當事國通過對話協商解決領土和海洋權益爭議”達成一致，東盟在南海問題上已開始瓦解。
菲律賓和越南等國希望將南海問題列入中國與東盟的談判中，而中國與東盟三個成員國的協議打亂了這一計畫。
報道稱，國際仲裁法庭預計將在6月作出裁決，東盟將根據裁決內容發表聲明。然而，身為輪值主席國的老撾是親中派，再加上遵循“全體一致”的原則，東盟外交人士認為，可能無法統一意見。
報道稱，越南國防部長說：“東盟有必要形成統一的聲音。”新加坡在南海問題上採取中立立場。來自新加坡的外交官、東盟前秘書長王景榮也表示，這是對東盟的干涉。
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