對非裔充滿多層次的複雜心態
雖然種族歧視在20世紀60年代人權運動之前占主流，但是不能簡單用種族歧視一言論蔽之南方白人對非裔的心態。實際上，南方白人對非裔充滿了複雜的心態，具有多層次性。
一方面，他們在經濟上需要非裔勞動力，一些白人對非裔的某些技能存在欣賞之情。諸如一些南方白人向人身自由的非裔學習狩獵、樹林生存技能等。1855年，一個名為艾拉·托馬斯的年輕種植園主在日記中記錄自己參加非裔聚會活動的經歷。她寫道，非裔教會的牧師是一個著裝體面的黑白混血，他戴著金色的手表。第一次參加完非裔教會的活動後，她又去聽了另一個名為薩姆德的非裔牧師的講座，艾拉·托馬斯在日記中大
力稱讚這名牧師的才華，認為他的布道非常好。由此可見，即使在黑奴時代，南方白人的文化和非裔文化也是相互融合的，白人文化受到非裔文化的影響。另一方面，即使白人主人和非裔傭人有較好的私人感情，但亦不能改變非裔備受歧視的主流地位。正如電影《幫助》展示的那樣，雖然女主角一家和自己的非裔女傭有較深的主僕感情，但是女主角的母親還是懾於種族歧視的權威開除了年邁的傭人。從南方白人對非裔的複雜心態也可以折射出美國文化的實用主義色彩，即享受奴隸制度以及非裔所帶來的經濟利益，但是卻不能給予他們公正的待遇。
美國南方白人又分兩種，上南部和遠南部。前者包括馬里蘭、弗吉尼亞、特拉華、北卡羅萊納、密蘇里、田納西等州；後者包括阿拉巴馬、阿肯色、佛羅里達、喬治亞、南卡羅萊納等州。前者因為土地貧瘠不適合大力種植園經濟，為此該地區白人對奴隸制度抱有消極的態度，在種族問題上相對自由；後者則土地肥沃，主張大力發展種植園經濟，是奴隸制度的積極擁護者，在種族問題上更加保守。
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