新冠肺炎疫情的破壞作用加劇蘋果的窘境。當中國2020年關閉邊境時，蘋果被迫放棄讓大量加州工程師飛往中國以設計iPhone組裝流程的做法。4位知情人士稱，蘋果沒有任其員工經歷長時間隔離，而是開始授權并在深圳和上海招聘更多中國工程師，由他們主導最暢銷產品的關鍵設計元件。該公司還鼓勵亞洲員工主持曾由其加州同事主持的會議。有數據顯示，今年蘋果在中國發布的工作崗位比2020年增加50%。其中許多新員工是在西方受過教育的中國公民。
蘋果工作方式的轉變恰逢該公司正使用更多中國供應商。10年前，中國主要提供低工資工人，將來自美日韓等國的零部件組裝起來。這些工作在一部iPhone的價值中約占6美元，相當於3.6%。隨著中國逐漸培育取代蘋果全球供應商的本土供應商，中國企業開始制造揚聲器、切割玻璃、提供電池并制造攝像頭模塊。如今中國供應商的工作已占到iPhone總價值的25%以上。
獨立經濟研究公司龍洲經訊的分析師汪丹（音）表示，這些進展表明中國是如何提升對智能手機供應鏈的精通程度的。“該趨勢并未放緩，”他說。分析師表示，盡管其他國家在2020年和2021年多次停產，但中國的穩定生產幫助蘋果增加其市場份額并售出最多的iPhone，對這款已問世十多年、從提供革命性創新轉向漸進式提高的電子設備來說，這是一項了不起的成就。 |
