老撾經濟受疫情嚴重打擊，降至30年來最低水平。世行報告認為，新鐵路將促進老撾的旅游業、貨運業和農業。“這是一項重大投資，具有刺激老撾經濟的潛力，并使這個國家能利用其地理優勢”，世行基礎設施專家宋巴•蘇蒂馮如是說。2019年老撾接待外國游客470萬人次，但疫情導致2020年的數字下降80%，如今該國旅游業迫切希望得到提振。疫情暴發前，年輕人將當地的長途汽車擠得滿滿當當，前往“冒險之都”萬榮（以休閑旅游業為主要收入來源的老撾城市——編者注），整個行程長達4小時，但以後乘火車僅需約1小時。
隨著曾達100%的入住率變成周末僅有零星國內游客，萬榮某精品酒店的總經理奧斯卡•泰利蒂對中老鐵路寄予厚望，希望該鐵路為當地旅游業注入強心劑，“人們將在沿途看到壯麗山區美景，并途經衆多橋梁和隧道……這將是美妙的旅行”。 |
