但新冠肺炎大流行只是對在美外國學生暗淡前景的最新打擊，尤其是對中國學生來說。
2019年中美關系在緊張的貿易戰和美國日益高漲的反華情緒中步履蹣跚之時，中國的輔導員和家長們就對本國學生在美國尋求高等教育機會有了不同的想法。美國當時已經開始取消或拒絕向中國學者發放簽證。2019年4月，美國開始對學生進行額外審查，并將在航空、機器人和先進制造業領域發放的簽證期限從最多5年縮短至一年。與此同時，對華鷹派在國會山呼籲實施更多限制。
雖然這可能對中國學生造成不便，但受到短期和長期負面影響的是美國高校和整個美國。
美國傳統基金會的詹姆斯•卡拉法諾說：“我確實認為每個人都希望趕上‘我對中國很強硬’的浪潮，但他們實際上并未從戰略角度考慮問題。”“你想禁止中國學生在美國留學，很好。但這是一筆巨額資金，對此你打算怎麼做？”
康奈爾大學從事美國研究的教授格倫•阿爾特舒勒說：“如果這些學生不來，那麼很多完全或幾乎完全依賴學費的學校甚至可能破產。”他還說：“另外，在許多領域，來自其他國家的博士生主導著研究生和博士後的研究領域……如果他們不來，這將對學術造成影響，因為他們中的許多人都是卓越的學生……高校之間基本上達成了一個共識，即作為外交政策，把國際學生拒之門外不是一個好政策，而且還會對高等教育機構產生深遠影響。” |
