近年來機器人服務員已成為一種時尚，餐廳希望憑借這一新奇體驗來吸引顧客，同時節省人工成本。然而，對於饑腸轆轆的顧客來說，機器人服務員可能慢得令人沮喪。大多數機器人只能沿著預先設定好程序的軌跡活動，而對一些餐館來說，它們制造的麻煩超過了它們的價值。
但是，中國機器人產業的崛起是北京經濟雄心的一個核心組成部分。中國的《機器人產業發展規劃》是一項五年規劃，目標是到2020年每年制造出至少10萬台工業機器人。
美國瓦薩爾學院教授周宇說：“中國顯然有志於在人工智能和機器人領域成為一個全球領導者。提升價值鏈是中國轉向機器人研發背後的真正原因。人工薪酬一直在上漲，而且低水平勞動力短缺的問題一直存在。”
他說：“必須想辦法填補這些勞動力空缺，自動化和機器人因此成為一個自然而然的研究領域。機器人確實被視為一種升級——更好的產品，更高效同時更廉價。”
根據國際機器人聯合會的數據，中國占據了全球機器人市場的最大份額，其資產淨值為300億美元。台灣制造企業富士康公司裁減了數以萬計的員工，并以機器人取而代之，據報道這家公司部署了4萬多台機器人。富士康稱其計畫到2020年將自動化程度提高到30%。
機器人產業的崛起還與對人臉識別和人工智能技術的大量公共和私人投資有關。在深圳、上海和北京，地方政府已經在利用人臉識別技術來鎖定不遵守交通規則的人。違規過馬路的人會被拍下照片，而且在確定其身份之後在馬路旁邊的大屏幕上公開其姓名作為懲戒。 |
