從2010年開始，中國就系統地在東歐和東南歐投資。當時的時機非常有利。歐元危機動搖歐洲，經濟衰退，不少國家四處尋求資金。這時崛起中的中國挺身而出。北京向東歐和東南歐國家提供了一種自己已在非洲和拉丁美洲試驗成功的模式：將相關地區合作機制化。
2012年，“16+1合作”機制在華沙誕生。它包括16個歐洲國家——全部來自東歐和東南歐——和中國。機制內國家每年舉行領導人會議，設立秘書處，每個國家任命一名協調員定期舉行會議。
布魯塞爾對此十分擔心，特別是因為“16+1合作”機制對歐盟而言是一個難以操控的存在。“它具有混合特征，”歐盟外交事務部門的一名官員說，“因為其中包括歐盟成員國和非成員國。所以很難控制。”“16+1合作”機制的16個歐洲國家中有11個歐盟成員國和5個非歐盟國家。這5個非歐盟國家均為多年來苦苦等待入盟的巴爾幹國家。
歐盟顯然對中國的意圖充滿疑慮。但布魯塞爾能采取的反制措施很少。它無法禁止所有歐洲國家與中國做生意。特別是最強大的歐洲國家德國多年來始終在向歐洲人示範同中國人做生意的方法。德國總理總是作為受歡迎的客人到訪北京，并且通常率領龐大的經濟代表團隨行。如此一來，波蘭、捷克或匈牙利同樣嘗試接近北京也就不足為奇了。 |
