簡單地算一下，中國有大約14億人口，只要人均收入達到美國的四分之一，就能成為全世界最大經濟體。從購買力平價角度看，國際貨幣基金組織估計，到今年年底，中國的經濟規模將比美國大12%。
經濟學家還可以幫助在諸如南海等複雜問題上理清思維。按照戰略鷹派的說法，最近幾年，中國政府一直積極謀求擴張。不過，自從7月份南海仲裁結果出爐之後，中國和菲律賓的反應都很克制，但雙方也沒有放棄原有立場。
經濟學家認為，這種克制很容易理解。無論如何，是經濟使得國際關系有可能成為一場積極而非零和的游戲。
由於人均收入僅為美國的14%，中國無法承受大幅度調整與世界其他國家關系的後果。這是澳大利亞前駐華大使芮捷銳把中國稱作“受到束縛的超級大國”的重要原因。
說到有關航行自由的憂慮，經濟學家約翰•奎金指出，在每年通過南海的5.3萬億美元的貿易額當中，有大約4萬億美元前往或來自中國。很顯然，中國無意加以封堵。如果想要封堵，也不需要采取人工造島的手段。他還說，避開該地區展開商品貿易的成本很容易大大增加。
2015年年初，美國總統奧巴馬給時任澳大利亞總理阿博特打電話，請他不要參加中國牽頭組建的亞投行。但很快，阿博特帶領澳大利亞加入了該銀行。幾周前，就連加拿大都申請加入了。
如今，似乎只有美國和日本不明白，給中國展現富有成效的領導力的機會是多麼重要。該銀行今年早些時候與世界銀行、亞洲開發銀行和歐洲複興開發銀行聯合發放了第一輪貸款，這顯然不是為了推翻現有金融秩序。 |
