亞太局勢的日益緊張給中國今年的外交和安全環境帶來很大壓力。一方面不斷升溫的南中國海主權爭端問題，給中國和相關東南亞國家以及美、澳之間的關系蒙上陰影；另一方面宣稱隨時准備使用核武器的朝鮮，也是重大不穩定因素。對於中國大陸而言，即將在台灣執政的民進黨，以及日趨暴力化的香港局勢，也是重要的境外挑戰。
在南中國海問題上，菲律賓已經把爭端交給國際仲裁法庭，正在等候裁決結果。雖然中國已明確表示拒絕接受任何國際仲裁結果，但今年即將作出的裁決，很可能對中方的領土要求極為不利，會對中方的立場產生較大的國際輿論壓力，影響中國在國際舞台上的軟實力。在朝鮮問題上，中國參與的國際制裁，將對物資已十分匱乏的朝鮮造成重大打擊。朝鮮政權會否對外采取極端措施，以及美、韓是否會進行先發制人的打擊，都將極大考驗中國的朝鮮政策，甚至影響中國境內的安全問題。
從中國政府今年所釋放的政策信號來看，中國并沒有打算在關鍵外交和安全問題上作實質性退讓的准備，但很可能會淡化對外政策上過於強硬的色彩，不采取進一步激化矛盾的做法。事實上，中國每年的實際軍費增長是難以被外界准確掌握的，但政府在“兩會”上主動調低軍費增長率，實際上是向外界透露，中國仍希望走和平發展的道路，沒有意願和周邊國家打仗。
當前中國領導層面臨的主要挑戰是如何深化改革，實現經濟轉型。在經濟放緩、社會矛盾突出的當下，能否成功跨過這道經濟坎，對於共產黨的執政地位以及中國能否持續崛起具有關鍵意義。從這屆“兩會”關注的熱點來看，國內經濟轉型、金融穩定等議題明顯居於最重要的議事日程上。所謂的“供應側”改革可能會導致大量僵屍企業的關閉和數百萬工人的下崗，地方信貸泡沫面臨破滅。雖然從長遠來看，這有利於中國經濟結構的優化和可持續發展，但短期陣痛不可避免。在這樣嚴峻的國內形勢下，中國政府必然要試圖緩和外部緊張氣氛，把主要精力放在棘手的國內經濟和社會改革上。 |
