中評社北京3月30日電／據俄羅斯衛星通訊社3月10日報道：俄羅斯國家技術集團新聞處發布消息稱，首架經過現代化改造並配備新型NK-32-02發動機的戰略轟炸機圖-160M已交付初步測試。1987年開始服役的“白天鵝”歷經艱辛坎坷，甚至在蘇聯解體後相當長一段時間面臨停產的危機。此次升級後，圖-160又有怎樣變化？圖-160未來前景又將如何？
歷盡坎坷的“白天鵝”
上世紀六十年代，蘇聯政府正式啟動了新型戰略轟炸機項目，並採取了新的發展理念。面對北約防空體系日益增強的防空火力，不同於美國B-1“槍騎兵”戰略轟炸機所選擇的“隱身突防“路線，蘇聯選擇了”速度突防“的方案，講究以快取勝。但是由於蘇聯空軍所給的技術指標過高，該項目在專家評定後被迫中止，直至1972年軍方將指標下調，此項目才得以重新解凍。
於是在圖波列夫設計局和米亞西舍夫設計局的共同努力下，圖-160最終採用了可變後掠翼的M-18方案，並於1981年完成原型機首飛。因其外形優雅以及俄羅斯空軍的白色塗裝，圖-160被人們親切的賦予“白天鵝”稱號。圖-160的設計投產雖然歷經坎坷，但其優越的性能卻不可忽視。後起之秀的圖-160轟炸機是世界上最大的可變後掠翼超音速戰略轟炸機，速度比美國B-1轟炸機快80%，體積比B-1轟炸機大將近35%，航程比B-1轟炸機多出將近45%。圖-160更是與圖-95、圖-160並稱為蘇聯戰略轟炸機“三駕馬車”。
但好景不長，1991年蘇聯解體，而按照計畫本要生產100架的圖-160也於1994年被迫停產，叱咤風雲的圖-160陷入了困境。
鳳凰涅槃後的圖-160M
解體後的蘇聯並沒有像預想的一樣加入到西方的資本主義陣營，以美國為首的西方國家仍然將俄羅斯視為世界範圍內的重大威脅，對俄羅斯採取了一系列的制裁措施，美俄關係進一步惡化。為了在經濟疲軟的背景下應對來自美國的戰略威脅，俄羅斯開始擴大戰略核武器的儲備，為數不多的圖-160再次扛起了俄羅斯國家戰略威懾的重任。普京上任之後，圖-160的重要性進一步凸顯，普京更是發出了“一萬次外交抗議，不如它的翅膀扇動一次。”的感嘆。
但圖-160終究是上個世紀的裝備，雖然俄羅斯可以通過技術修整為它續命，電子設備落後、發動機等配套裝備老化仍讓是圖-160不可逆轉的硬傷。
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