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| F-35C著艦訓練。 |
中評社北京8月17日電／美國海軍近日宣布，“卡爾·文森”號航母打擊群首次搭載F-35C“閃電II”戰鬥機進行部署。這標誌著美國海軍艦載戰鬥機正式跨入“5代機”時代，由此帶來的諸多變化值得外界關注。
列裝最慢
1993年，美國防部啟動聯合先進打擊技術驗證機項目，意在發展一款各軍種通用的輕型戰鬥機，取代F-14、F-15和F-16等現役戰鬥機。1996年3月，該項目更名為聯合打擊戰鬥機計畫。在這一計畫下，誕生了F-35系列戰鬥機。
F-35系列戰鬥機包括A、B、C三個型號。其中，F-35A是陸基常規起降型，F-35B為短距/垂直起降型，F-35C是艦載彈射起降型。不同於F-35A與F-35B早已大規模列裝部隊，F-35C列裝最慢、形成戰鬥力最晚，加上僅美國海軍和海軍陸戰隊使用，因此成為該系列中最“神秘”的機型。
事實上，F-35C並非美國海軍“理想中的”下一代艦載戰鬥機。20世紀80年代初，美國海軍開始籌備發展下一代艦載戰鬥機時，目標是獲得一款雙發重型隱身戰鬥機，這款戰鬥機要比當時服役的F-14戰鬥機飛得更遠、隱身性能更好。然而，隨著冷戰結束，美國會大幅削減軍費開支，美國海軍不得不放棄原計畫，加入聯合打擊戰鬥機計畫。在這一框架下，美國海軍將下一代艦載戰鬥機的部分設計融入F-35C，導致後者與F-35A、F-35B有很大區別。
一是體型更大。F-35C擁有更大的主翼和垂直尾翼，機翼總面積比F-35A增大35%，空重達到15.7噸左右，超過F-35A、F-35B，甚至超過美國海軍現役的F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰鬥機。
二是作戰半徑更遠。F-35C能攜帶更多燃油，標準掛載下的作戰半徑達1100千米左右，是F-35系列中作戰半徑最大的機型。
三是單價更高。由於產量少加上設計複雜，F-35C單價一直居高不下。最新一批F-35C單價約為1.5億美元，遠超F-35A的9000萬美元，是現役F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰鬥機單價的3倍。
“混搭”部署
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