沙特不得不交“保護費”
由於地緣、宗教等各方面因素，沙特和伊朗的關係長期處於緊張狀態。雖然之前沙特曾與美國有過摩擦，但美伊矛盾爆發後，沙特因擔憂來自伊朗的威脅，不斷向美國靠攏。
據美聯社2月20日報道，美國國務卿蓬佩奧當天趕赴沙特，與沙特國王薩勒曼進行會晤。據稱，蓬佩奧此次訪問的主要目的是與沙特討論雙方共同關心的安全問題。19日，蓬佩奧還在“推特”上宣稱，他將和沙特方面討論“美國政府對沙特安全的堅定承諾和繼續共同對抗伊朗的必要性”。與沙特國王會晤後，蓬佩奧隨即前往位於利雅得附近的蘇丹王子空軍基地，隨後美國宣布增加在該基地的軍事部署。
不過，美軍想要繼續增加在沙特的軍事存在，過程未必順利。對於沙特國內而言，承擔美國駐軍的經費是其民眾的關注重點。今年1月，沙特為支付駐沙美軍的部分費用，已向美國交付約5億美元。對此沙特民眾表示十分不滿，甚至一度遊行抗議。
美軍五角大樓發言人麗貝卡·瑞巴瑞克向媒體表示，“為應對過去8個月來中東不斷增加的威脅，美國國防部已在中東部署了美軍，加強沙特的防空和軍事及民用基礎設施的導彈防禦”，“根據美國總統特朗普的指示，美國國防部要求沙特分擔這些行動的費用”。
美國國防部宣稱，美國與沙特之間有關國防開支的雙邊談判正在進行中，可以預見，美國借口“伊朗威脅”向沙特派遣駐軍並收取“保護費”的行為短時間內不會停止，沙特迫於所謂的“威脅”也只能接受。
美為何渲染“伊朗威脅”
自特朗普2018年5月撕毀伊核協議後，美伊衝突持續激化，中東局勢不斷震蕩。美國持續遏制伊朗，除防止伊朗在中東做大做強、維護美國勢力範圍外，還有兩個更深層的因素。
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