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| 香港特區立法會15日舉行大會（中評社 盧哲攝） |
中評社香港3月16日電（記者 盧哲）香港特區立法會15日通過決議案，同意委任祈顯義為終審法院其他普通法適用地區非常任法官（非常任普通法法官）。香港特區政府政務司司長陳國基表示，這些具聲望的頂尖海外法官加入終審法院作為非常任法官，彰顯《基本法》保障香港特區司法機構依法行使獨立審判權，並有助維持外界對香港特區司法制度的高度信心，亦讓香港與其他普通法適用地區保持緊密聯繫。這些傑出且具豐富司法經驗的海外法官將繼續是香港特區司法制度的獨特優勢。
政務司司長陳國基當天在立法會會議根據《基本法》第七十三條第（七）項及《香港終審法院條例》第7A條動議有關委任香港終審法院的其他普通法適用地區法官的擬議決議案開場發言時說，關於是次任命，推薦委員會向行政長官推薦，任命祈顯義先生為終審法院非常任普通法法官，任期三年。祈顯義先生地位崇高、聲譽卓著。自二○一三年三月於澳洲司法制度中最高級別的澳洲高等法院出任法官，至二○二二年十月因屆澳洲憲法規定的退休年齡榮休。祈顯義先生參與撰寫的重要判詞涵蓋公法、合約法、商業法、刑事法、入境法、法律事務及程序等領域，足見其法學造詣之深。其任命將會對終審法院有很大貢獻。獲任命後，非常任普通法法官的名單將包括11名傑出的海外法官。
終審法院是香港聆訊民事和刑事上訴案件的最終上訴法院。根據《香港終審法院條例》，終審法院由終審法院首席法官和常任法官組成，來自香港或其他普通法適用地區的非常任法官亦可應邀參加審判案件。在聆訊及裁決上訴案件時，終審法院審判庭須由五位法官組成，包括終審法院首席法官、三名常任法官及一名非常任香港法官或一名非常任普通法法官。
《基本法》第八十八條規定，香港特別行政區的法官，根據當地法官和法律界及其他方面知名人士組成的獨立委員會推薦，由行政長官任命。司法人員推薦委員會（推薦委員會）是根據《司法人員推薦委員會條例》（第92章）成立的法定機構，負責履行《基本法》第八十八條所述的獨立委員會的職能。根據《基本法》第九十二條，香港特別行政區的法官，應根據其本人的司法和專業才能選用，並可從其他普通法適用地區聘用。就終審法院法官的任命，《基本法》第九十條規定，行政長官除依照《基本法》第八十八條訂明的程序行事外，還須徵得立法會同意，及將相關任命報全國人民代表大會常務委員會備案。
陳國基表示，現時終審法院共有14名非常任法官，其中四名為非常任香港法官，10名為非常任普通法法官。非常任普通法法官通常每次來港四個星期審理案件。推薦委員會知悉，這些非常任普通法法官對於安排時間來港四個星期參與終審法院審理案件，實有限制。他們均需處理各類專業事務，包括仲裁、調解及教學工作。再者，法官大多各有專長。如精於某個法律範疇的法官未能來港參與終審法院的審判，有關該案件的排期便可能要押後。為了更靈活地處理終審法院的工作，同時確保法院有效運作，有需要增加非常任普通法法官的人數。“這些具聲望的頂尖海外法官加入終審法院作為非常任法官，彰顯《基本法》保障香港特區司法機構依法行使獨立審判權，並有助維持外界對香港特區司法制度的高度信心，亦讓香港與其他普通法適用地區保持緊密聯繫。這些傑出且具豐富司法經驗的海外法官將繼續是香港特區司法制度的獨特優勢。”
有意見指出，司法人員推薦委員會（推薦委員會）應考慮推薦來自更多不同的普通法適用地區的法官，例如新加坡和馬來西亞。陳國基說，《基本法》訂明應根據司法和專業才能選用法官，並可從其他普通法適用地區聘用。現時，終審法院共有10名非常任普通法法官，其中六名來自英國，三名來自澳洲，以及一名來自加拿大。這些非常任普通法法官所屬的司法管轄區均為與香港的法律體制最近似的普通法適用地區。他們都具備豐富的司法經驗，在其所屬司法管轄區擔任司法工作時亦有良好往績。“至於其他普通法適用地區如新加坡和馬來西亞，在法律制度上與香港的差距相對較大。儘管如此，我們瞭解，如有具備頂尖優秀司法和專業才能的合適人選，來自上述所有其他普通法適用地區的法官亦會獲考慮。”
據悉，行政長官已接納推薦委員會就任命祈顯義先生為終審法院非常任普通法法官的推薦。徵得立法會同意後，任命將於二○二三年四月內生效。
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