無疑，美國的這些行動對中國與東南亞國家的關係造成了一定的負面影響。不過，美國的“美國優先”政策、保護主義、單邊主義乃至在俄烏衝突和巴以衝突中的偏頗立場，都大大損耗了美國在東南亞的政治威信和道德號召力。與此同時，中國在外交上特別在領海爭端上的務實和合理立場、在國際事務上所擔當的促進和平和維護公平正義的角色，都提升了中國在東南亞的威望。中國經濟的快速增長、科技的進步、深厚的文化底蘊和一些中國企業和產品的“品牌”的吸引力都不斷增值中國在東南亞的“軟實力”。在此消彼長下，中國與美國在東南亞的影響力的差距正在快速縮小，總的發展趨勢對中國亦越來越有利。
今年，新加坡的東南亞─尤索夫伊薩研究所（The ISEAS－YusofIshak Institute of Singapore）完成的《2024年東南亞狀況調查報告》（第六份報告）（The State of Southeast Asia 2024 Survey Report）（the 6th report）為這個“此消彼長”的趨勢提供了大量扎實的證據。這個調查報告中的受訪者來自東南亞國家的學術、社會和政治精英，共有1994人參與這項調查。調查發現：“中國仍然被視為該地區（東南亞）最具影響力的經濟（59.5%）和政治戰略（43.9%）大國，中國在這兩方面都大幅超過美國。”“如果該地區被迫在持續的中美競爭中結盟，中國已超越美國成為較普遍的選擇（50.5%）。美國從上年的61.1%下降到49.5%。”“自2022年5月（美國倡導的）‘印太經濟框架’（IPEF）實施以來，一年多以來，圍繞其潛在有效性和效益的情緒進一步減弱，對IPEF的積極情緒從去年的46.5%下降至40.4%。今年，44.8%的東南亞受訪者對IPEF的影響和有效性越來越不確定，高於一年前的41.8%。負面情緒也從去年的11.7%上升到今年的14.9%。”“對中國作為東南亞最具影響力的經濟大國的看法仍然很高，59.5%的地區受訪者持這種觀點。”“與往年一樣，中國仍保持著在東南亞最具影響力和戰略力量的國家的地位（43.9%）……相反，美國的影響力從去年的31.9%下降到今年的25.8%。”“東南亞人肯定中國是東盟最具戰略意義的合作夥伴，平均得分為8.98（滿分11分）。緊隨其後的是美國（8.79）和日本（7.48）。”“2024年1月，七個東盟成員國（柬埔寨、印尼、寮國、馬來西亞、緬甸、泰國和越南）簽署了認同中國的‘人類命運共同體’的主張的文件。”
東南亞的精英對中國和美國在情緒上亦發生顯著轉變，“中國在東南亞受訪者中的受歡迎程度大幅上升，從去年的38.9%攀升至今年的50.5%，逐漸成為該地區的首選結盟選擇……值得注意的是，印尼、老撾和馬來西亞從中國的‘一帶一路’倡議和強勁的貿易和投資關係中受益匪淺，與2023年相比，他們對中國的偏好顯著增加了20個百分點以上。”“相反，美國的受歡迎程度卻有所下降，從去年的61.1%降至今年的49.5%。”“東南亞人對未來與中國的關係越來越樂觀。今年預期改善的受訪者比例從38.7%升至51.4%。”“38.2%的地區受訪者認為美國與東南亞的接觸減少或大幅減少，自2023年以來對拜登政府的負面情緒上升了12.5個百分點。”“大多數東南亞人對美國作為戰略夥伴和區域安全的提供者幾乎沒有信心。40.1%的受訪者認為美國不可靠，而2023年這一比例為32.0%。”
盲從美國終將成受害者
總的來說，中國在東南亞的形勢呈現穩中向好的勢頭。隨著美國在該地區的政治、經濟和道德威信的持續下沉，中國在東南亞的影響力最終必將超越美國。然而，我們也注意到不少東南亞精英對中國的疑慮仍在。他們仍然擔心中國的崛起對他們國家的主權、自主和利益構成威脅。美國還會不擇手段地插手東南亞事務和唆使個別國家與中國對抗。不過，中國的“與鄰為善”的外交政策、公平合理處理國際爭端的方針和“互利共贏”的政治和經貿政策終將會不斷減少中國與部分東南亞國家的矛盾。總之，美國拉攏東南亞國家遏制中國的圖謀不但不會得逞，反而會自食其果。那些盲目跟從美國的指揮棒起舞的國家則肯定最終會成為受害者，而菲律賓則將會是很好的反面教材。
香港中文大學社會學榮休講座教授、全國港澳研究會顧問 |
