施一公看到，1949年以來，中國的高等教育和科學研究取得了長足進步，“但是，中國的持續發展也同時面臨著嚴峻的挑戰，其中基礎研究總體水平仍然大幅落後於西方發達國家。”
在世界範圍內，民辦大學由於其靈活多樣和財力雄厚而展示出強大的實力。以美國為例，包括哈佛大學、耶魯大學、斯坦福大學等在內的私立高校數量占高校總數的一半以上；在日本，包括早稻田大學、慶應大學等享譽世界的高等學府在內的私立大學占全國大學總數的近80%。
施一公等人在國內一流大學和研究院所科研、執教多年，感受到了公立大學的勃勃生機，也嘗試探索一條適合中國國情、兼容並包、百花齊放的教育體制和科研模式。
“在中國，民辦高等教育近年來蓬勃發展，但目前主要以職業技術教育為主，還未曾在前沿科學研究和高技術領域的高層次人才培養方面進行嘗試。這個空白需要一代人攜手邁出第一步去填補。”施一公說。
於是，中國一大批專家學者、企業家慷慨解囊。其中，西湖大學暨西湖高研院創始捐贈人共6位，包括萬達集團股份有限公司董事長王健林、騰訊公司控股董事會主席兼首席執行官馬化騰等；西湖大學暨西湖高研院千人創始捐贈人共14
位，包括IDG亞洲區總裁、全球副總裁熊曉鴿，浙江貝達藥業股份有限公司董事長兼首席執行官丁列明等。
辦學路，道阻且長。但擁有世界一流大學，是衡量一個國家科學技術和高等教育發展水平的重要指標，更是一個國家經濟、科技、社會發展到一定階段的迫切需要。
西子湖畔，天堂矽穀，一所新型的國際一流大學的夢想正在孕育。 |
