中評社北京8月3日電／大腦是身體的指揮中心，支配著人類的生命活動。但其實，人體裡還存在著一個“第二大腦”，那就是腸道。
腸道可不僅僅是一個精巧的消化系統，已有的科學研究表明，神經細胞與腸道之間可以相互作用，但它們之間具體如何相互作用，信號如何從一個組織傳遞到另一個組織，並系統調控機體整體的代謝水平和衰老進程，一直是個未解之謎。
日前，中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究員田燁研究組與美國加州大學伯克利分校教授Andrew Dillin合作，在《細胞》雜誌在線發表了一篇論文，揭示了一條神經細胞到腸道細胞的線粒體應激反應信號通路。
誰是“信號兵”？
科研人員將研究的焦點集中在線粒體上。這個小東西不僅是細胞能量供給的中心，也是調控衰老進程以及影響神經退行性疾病的重要細胞器之一。
線粒體非常“聰明”，科學家已經發現，當其受到外界刺激發生功能損傷時，會啟動一種線粒體未折叠蛋白反應，重建穩態平衡。這種反應事關生物體的天然免疫、幹細胞維持、壽命調控等重要的生理過程。
有意思的是，在多細胞的機體裡，這種反應還能在不同的組織之間傳遞，比如從神經細胞傳遞到腸道細胞，系統調節整個生物體的代謝水平，共同應對損傷。
Dillin認為，有一種物質在其中擔任了“信號兵”的作用。但這個“信號兵”究竟是誰，它是怎麼給遠端組織“送信”的？人們對此知之甚少。在此前的一些研究中，Dillin和北京大學的一個課題組都提出了一些候選物質，但它們均不足以引起遠端組織的應激反應。
|
