橫井裕的履歷與中國確實關係密切。1979年進入日本外務省後，橫井裕於1980年被派遣到北京大學進修。1983年，橫井裕被派往日本駐華使館擔任二秘。1996年，他再次被派往中國，任日本駐華使館參贊。2000年，他升為日本外務省亞洲局中國課課長。2008年，橫井裕第三次被派駐中國，任日本駐上海總領事館總領事。隨後的2010年，他第四次被派駐中國，擔任日本駐華使館公使。在此次擔任日本駐華大使一職前，橫井裕是日本駐土耳其大使。此外，橫井裕還在美國工作過，對日美關係也頗為了解。
在橫井裕此次被任命為駐華大使的消息傳出後，日中媒體都極為關注，認為這是日本政府想要改善日中關係的舉措之一。
日本外務大臣岸田文雄曾就此表示，“在日本和中國都對本地區的和平安全負有責任之時，(日本)與中國的關係是非常重要的”“這就是為什麼我們任命中國專家橫井裕(為駐華大使)”。岸田文雄還稱，橫井裕擔任駐華大使，是“將合適的人放在合適的地方”。
面對參加到任招待會的至少百餘名中日各界人士，橫井裕表示，作為日本駐華大使，在來到北京的第三天，他就向習近平主席遞交了國書，之後便馬上開始了工作。他說，此次履新大使一職，“在感到責任重大的同時，我也再次下定決心，為進一步加強日中兩國之間的友好與合作全力以赴。”
對於履新後的工作計畫，橫井裕說：“我此前曾有多次在日中合作一線工作的經歷，在今後的工作中，希望能夠更多地與中國各界、各地、各年齡段的朋友接觸，並坦誠相見。”他還希望借2017年日中邦交正常化45周年之機，“日中兩國從民間到政府的所有層次的交流都掀起高潮，讓日中關係大步向前邁進”。
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