四、重新思考“大棒勝過胡蘿蔔”的做法
近年來，美國對華政策都是衹有大棒沒有胡蘿蔔。更糟糕的是，美國很少說明中國可以採取哪些措施令美國解除制裁。
無條件使用大棒背後的理論是，華盛頓應該集中精力削弱中國的能力，因為美國的任何嘗試都無法真正改變中國的行為。但這實際上可能會顛覆現實。只要有時間，被制裁國通常可以找到方法來削弱經濟制裁的影響或相應增加軍事武器。另一方面，通過改變目標的成本／收益計算更容易影響行為。為此目的，可以使用大棒或胡蘿蔔，但為了有效，兩者都必須與具體要求聯繫起來，如果要求得到滿足，大棒將被撤回，或者胡蘿蔔將被交付。
無效利用杠杆的一個例子是特朗普政府徵收並仍然存在的貿易關稅。雖然關稅最終由美國消費者支付，但中國希望取消關稅，因為中國的出口商處於不利地位。關稅原本是大棒，現在可以成為獲得中國讓步的胡蘿蔔，但美國拒絕說明中國需要採取哪些措施才能取消關稅。
一般來說，美國應該少關注懲罰中國，而應關注採取一套有效的激勵措施來改變中國的行為。
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