中評社台北6月25日電（評論員 林淑玲）剛與中國建交的巴拿馬英九瓦雷拉（Juan Carlos Varela）21日在美國華府提到，他在2007年就有與中國建交的念頭，中國人口占全世界20%，是世界第二大經濟體，也是巴拿馬運河第二大用戶，建交對巴拿馬人民、經濟、社會都是一個非常正確的決定。瓦雷拉說出了兩岸邦交變動的關鍵，這不是金援的問題，而是當中國經濟實力不斷上升，成為世界組織領導者時，台灣““邦交國””會擔心進不了北京的“朋友圈”被邊緣化。
蔡英文2016年520上任後，台灣“邦交國”從22個減為20個，包括去年12月斷交的非洲小國聖多美普林西比，以及今年6月斷交的巴拿馬，蔡政府被斷交後的反應都很類似。第一，譴責北京當局操作“一中原則”打壓台灣國際空間；第二就是指責“邦交國”被中國大陸金援迷惑。以僅15萬人口的聖多美普林西比為例，台灣官方當時就放話稱，近年已金援聖國逾新台幣4億，對方還要再要求64億台灣拒付。
實際上，以巴拿馬個案來看，兩岸單純透過金援打外交戰時代早已過去，甚至可說是上個世紀的產物。本世紀以降，各種國際區域組織快速滾動，一個個“朋友圈”在連結、擴大。中國在各國際組織扮演的角色愈來愈重要，從東盟、上合組織、RCEP，到最近的一帶一路、亞投行。中國在其中不但是成員、整合者，也大方分享資源。這時候，與中國有沒有邦交關係就差很多。
以巴拿馬為例，去年6月運河拓寬竣工啟用儀式，雖然中國是巴拿馬運河第二大用戶，巴國也大力爭取中國前往投資，但礙於當時沒有邦交關係，就邀不到中國領導人率團訪問，以及相關的週邊加值效應。應邀出席典禮的蔡英文雖也帶上伴手禮，但帶動投資等加值效應卻相當有限。在中國領導人透過密集國是訪問推動區域整合過程中，與中國無邦交的國家，就無緣加入北京的“朋友圈”。
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